Emergenza alimentare/ I tagli agli aiuti alimentari UE colpiscono i poveri portoghesi

Gli esperti sostengono che i tagli alla spesa per i programmi UE di aiuti alimentari potrebbero lasciare il numero crescente di poveri in Portogallo con dei piatti sempre più vuoti.

Secondo Isabel Jonet, che dirige il Banco Alimentare, il paese più povero dell'Europa occidentale rischia di perdere il 40% dei 20 milioni di € di aiuti alimentari che arrivano da Bruxelles ogni anno.
La sua associazione sostiene 390.000 persone povere rispetto ai 10,5 milioni di abitanti del Portogallo. Sono stati aiutati dal programma UE "Alimenti per i bisognosi" che dovrebbe essere sostituito dal Fondo di aiuti europei.
Il nuovo fondo avrà inferiori risorse per gli alimenti, ha detto la Jonet. E il governo, a corto di liquidi, non si è preparato per affrontare il problema, ha aggiunto.
"A differenza di altri paesi, il Portogallo non ha ancora un piano che vada a compensare le modifiche o i ritardi del nuovo programma, quindi potrebbe esserci un'interruzione nella nostra distribuzione di alimenti", ha detto la Jonet.

Il numero dei bisognosi in Portogallo è aumentato poiché quest'anno la disoccupazione ha raggiunto livelli record.
L'economia ha lottato con la peggiore recessione degli ultimi decenni a causa di misure di austerità imposte dal salvataggio di 8 miliardi di € dell'UE e del Fondo Monetario Internazionale.
"Purtroppo sempre più persone hanno bisogno di questo aiuto di giorno in giorno. Anche se piccolo, fa una differenza enorme", ha detto Maria Mendes in lacrime, 50 anni, raccogliendo alimenti di prima necessità in un ente di beneficenza che si rivolge a 300 persone del vecchio quartiere Graca di Lisbona.
I dati ufficiali rilasciati nel mese di luglio hanno mostrato che l'anno scorso il 22% dei portoghesi soffriva di deprivazione materiale, di cui quasi il 9% gravi forme di deprivazione.
Il salario minimo in Portogallo è 566 € al mese, in confronto ai 753 € della confinante Spagna.
Le persone sono considerate materialmente deprivate quando il loro reddito non è sufficiente a soddisfare bisogni primari come consumare un pasto a base di pesce o carne ogni due giorni, pagare l'affitto o riscaldare la casa.

Il governo dice che sta esaminando la questione degli aiuti alimentari, ma non ha fornito promesse concrete per rispondere alle preoccupazioni della Jonet.
"Stiamo lavorando per garantire che i fondi siano sufficienti per mantenere la continuazione di un progetto così fondamentale" ha detto il Ministro degli Affari Sociali Pedro Soares Mota. "Finiamo il processo di negoziazione in Europa e poi vedremo a che punto ci troviamo".
Anche se l'attuale programma di aiuti alimentari per gli indigenti termina quest'anno, non vi è alcun termine fissato per l'approvazione del fondo di aiuti che lo sostituirà da parte di Parlamento europeo e Consiglio europeo.
La posta in gioco è di circa un terzo delle 44 tonnellate di cibo che il Banco Alimentare in Portogallo distribuisce attraverso una rete di associazioni di beneficenza e partner pubblici tutti i giorni. Il resto viene dal settore alimentare e dalle donazioni dei cittadini.
Alla richiesta di commentare le preoccupazioni della Jonet, Jonathan Todd, un portavoce della Commissione europea per l'occupazione e gli affari sociali, ha detto che non poteva fornire una ripartizione per paese considerato che il regolamento del nuovo fondo è ancora in discussione.
Ha confermato che l'attuale programma terminerà quest'anno e il nuovo Fondo di aiuti europei agli indigenti che lo sostituirà prevede il cofinanziamento degli Stati membri.
Ma soprattutto, ha detto che il nuovo fondo aumenterà le risorse disponibili per fornire un'assistenza più ampia e non solo alimentare.

Un grido di aiuto

Il raggiungimento degli obiettivi di disavanzo e di controllo del debito pubblico può essere la principale preoccupazione degli istituti di credito che cercano di rimettere in piedi l'economia del Portogallo, ma per molti portoghesi la cura economica è stato dolorosa.
"Le richieste di aiuto si stanno accumulando. Abbiamo molti nuovi disoccupati e membri di famiglie della classe media che hanno perso il lavoro e ora hanno bisogno di aiuto", ha detto Susana Ambrosio, direttrice della Fondazione Maria Roque Pereira, un partner del Banco Alimentare dove la Mendes riceve il suo sacchetto alimentare.
La Mendes, che ha dovuto lasciare il lavoro al supermercato dopo la diagnosi di un cancro, ha un marito che è disoccupato e due figli che studiano, ha un messaggio per i responsabili delle politiche alimentari dell'UE.
"Per favore pensate a chi lotta, molti di loro non stanno parlando perché si vergognano. Per favore considerate tutte le altre cose cattive che il governo ci sta già facendo" ha detto.

Fonte: www.euractiv.com